Als Reaktion auf das Feedback europäischer Kunden ist Bunting-Berkhamsted der erste Magnetlieferant, der kohlenstoffneutrale gesinterte Neodym-Eisen-Bor (NdFeB)-Selten-Erd-Magnete anbietet, die online über die eMagnets-Website des Unternehmens verkauft werden.

Bunting ist eines der weltweit führenden Unternehmen in der Entwicklung und Herstellung von Magneten, Magnetbaugruppen und Magnetisierungsgeräten.  Die europäischen Entwicklungs- und Produktionsstätten von Bunting befinden sich in Berkhamsted und Redditch, beide im Vereinigten Königreich.

Die Herstellung von Magneten wie NdFeB ist vom Abbau der Rohstoffe bis zur Verarbeitung der einzelnen Elemente mit erheblichem Aufwand und Energieverbrauch verbunden.  Die Umweltauswirkungen der Magnetproduktion sind hinlänglich bekannt, aber Magnete sind nach wie vor von entscheidender Bedeutung für viele Anwendungsbereiche, von Elektrofahrzeugen über Computerfestplatten bis hin zu Mobiltelefonen, und die Nachfrage wird voraussichtlich weiter steigen.

Der Wert eines jeden Magneten in einem Dauermagnetsystem übersteigt bei weitem die Kosten, da in vielen Anwendungen ein Dauermagnet, insbesondere ein starker gesinterter NdFeB-Magnet, eine entscheidende Komponente darstellt.

Recycling von Magneten

Anbieter und Nutzer von Dauermagneten haben schon lange die Notwendigkeit erkannt, Magnete zu recyceln.  Die Wiederverwertung von Magnetmaterial im Vereinigten Königreich und in ganz Europa erfordert die Entwicklung neuer Technologie.  Erfolgreich recycelte Magnete werden eine alternative Produktionsquelle für Primärrohstoffe darstellen und einen geringeren CO2-Fußabdruck haben.

Bunting ist an der Universität Birmingham an Magnetrecyclingprojekten beteiligt und Mitglied des von der EU finanzierten Projekts SUSMAGPRO, das sich mit der nachhaltigen Rückgewinnung, Wiederaufbereitung und Wiederverwendung von Selten-Erd-Magneten in einer europäischen Kreislaufwirtschaft befasst.  Der CO2-Fußabdruck dieser Methode beträgt 10 % des für neues Magnetmaterial anfallenden CO2.

Klimaneutrale Neodym-Magnete

Da jedoch die überwiegende Mehrheit der Selten-Erd-Dauermagnete in China hergestellt wird, gibt es keine klare Strategie für den CO2-Fußabdruck dieser Magnetproduktionsverfahren.

Nach Rückmeldungen von Kunden und Mitarbeitern über die Umweltauswirkungen der Magnetproduktion untersuchte das Entwicklungsteam von Bunting die Anforderungen, um eine klimaneutrale Lösung zu finden.  Der erste Schritt bestand darin, jeden gesinterten NdFeB-Dauermagneten, der online über die e-Magnets-Website von Bunting verkauft wurde, klimaneutral zu machen.  Die Kosten für die Umsetzung wurden von Bunting übernommen und nicht an den Kunden weitergegeben.

Ein Unternehmen oder ein Produkt ist klimaneutral, wenn die Menge an Kohlendioxid, die durch alltägliche Aktivitäten oder die Herstellung und Lieferung des Produkts in die Atmosphäre abgegeben wird, mit der Menge übereinstimmt, die aus der Atmosphäre aufgenommen oder entfernt wird.  Dies wird auch als „Netto-Null-CO2-Emissionen“ oder „Netto-Null-CO2“ bezeichnet, da der Atmosphäre insgesamt kein Kohlendioxid zugeführt wird.  Ein klimaneutraler Fußabdruck ist ein Fußabdruck, bei dem die Summe der erzeugten Treibhausgasemissionen (CO₂e) durch eine natürliche Emissionssenke und/oder Emissionsgutschriften ausgeglichen wird.

Weltweit gibt es zahlreiche Projekte, die sich auf den Ausgleich von CO2-Ausstoß und -Bindung konzentrieren.  Über das europäische Entwicklungsbüro von Bunting fand das Team ein europäisches Wasseraufbereitungsprojekt.  Methan ist ein Gas, das 25-mal schädlicher ist als Kohlendioxid (CO₂).  Bei diesem Projekt wird das Methan aus einer Kläranlage aufgefangen und zur Stromerzeugung genutzt.  Dies spart rund 61.000 tpa Kohlendioxid-Äquivalent (CO₂e).

Die Einführung von klimaneutralen NdFeB-Magneten markiert den Beginn einer langfristigen Strategie für Bunting-Berkhamsted, klimaneutral zu werden. 

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